Neue Regeln könnten das Outdoor-Dining-Programm von NYC für Restaurants unappetitlich machen

Eine neue Maßnahme, mit der New Yorks beliebtes Outdoor-Dining-Programm dauerhaft eingeführt wird, löst bei einigen Verantwortlichen und Interessenvertretern der Stadt die Befürchtung aus, dass das Essen im Freien für die Gäste in Zukunft deutlich schlechter sein wird, wenn es keine wesentlichen Gesetzesänderungen gibt.

Der New Yorker Stadtrat hat letzte Woche ein Gesetz verabschiedet, das es Restaurants erlaubt, abnehmbare Strukturen auf Straßen und Gehwegen zu installieren, sofern sie Genehmigungen einholen und neue Designregeln einhalten, die noch nicht in Stein gemeißelt sind.

Aber Restaurants müssen die Straßenlokale, die sie zu Beginn der Pandemie errichtet haben, bis November 2024 abbauen und Geld für neue Strukturen aufbringen, wenn sie ihre Kunden weiterhin im Freien bewirten wollen. Sie können diese Schuppen nur acht Monate im Jahr in Betrieb halten und werden wahrscheinlich im Winter für die Lagerung ihrer neuen Essbehausungen verantwortlich sein.

Diese Anforderungen und andere neue Regeln könnten Tausende Restaurants davon abhalten, am Outdoor-Dining-Programm teilzunehmen, argumentierten die Stadtführer.

„Ich glaube, dass New Yorker ein angenehmes kulinarisches Erlebnis auf einer Straße erwarten, und eine saisonale Aufstellung von Tischen und Stühlen ist einfach nicht das Richtige“, sagte Lincoln Restler, Mitglied des Stadtrats von Brooklyn, der gegen das Gesetz gestimmt hatte, gegenüber Commercial Observer. „Wenn Restaurants und Restaurantbesucher erkennen, wie unzureichend dieser Gesetzentwurf ist, wird es viel Widerstand und Besorgnis geben.“

Der Gesetzentwurf zum Essen im Freien wird vom Bürgermeister und den Befürwortern des Gastgewerbes unterstützt, die ein ganzjähriges dauerhaftes Programm anstreben, seit Restaurants nach dem Ausbruch der Pandemie vor drei Jahren provisorische Speiseschuppen installiert haben.

Einige Anwohner in Restaurant-Hotspots beklagten sich jedoch über Menschenmassen auf den Gehwegen, Lärm von Kunden, Schandflecken durch abgerissene Gebäude und Müllhaufen, was zu monatelangen kontroversen Verhandlungen im Gemeinderat führte. Gleichzeitig klagte eine Gruppe von Gegnern gegen die Dringlichkeitsverordnungen des Bürgermeisters zur Einführung des Essensprogramms im Freien und forderte Umweltprüfungen.

Infolgedessen beschränkt der neue Gesetzentwurf die Durchführung des Programms auf den Zeitraum vom 31. März bis 30. November; schreibt vor, dass die Straßen nicht mehr vollständig geschlossene Räume sein dürfen; und schafft ein vierstufiges Genehmigungssystem, das auf dem Standort eines Restaurants basiert, wobei Restaurants unterhalb der 125. Straße in Manhattan die höchsten Gebühren erhalten.

Sobald der Bürgermeister den Gesetzentwurf unterzeichnet hat, wird das New Yorker Verkehrsministerium (DOT) bereits im Herbst mit der Ausarbeitung von Regeln für sein Speiseprogramm im Freien beginnen. Dann werden wichtige Details des Gesetzes festgelegt – einschließlich des Antragsverfahrens, der Genehmigungsgebühren, der Lagerungsanforderungen und der alternativen Nutzung von Straßen. (Ein DOT-Sprecher antwortete nicht auf Fragen zum Regelsetzungsprozess.)

Der größte Fokus wird wahrscheinlich auf Designstandards liegen, die das DOT noch nicht festgelegt hat. Befürworter und Restaurantleiter versprachen, die Stadt dazu zu drängen, die Gebäude wetterfest zu machen, individuelle Anpassungen zu genehmigen und die Verwendung von Materialien zuzulassen, die länger als eine Saison halten.

„Wir möchten, dass die Stadt sehr klare Standards bereitstellt, die Dritte problemlos entwerfen und bauen können, und dass Restaurants mit ihren eigenen Farben und Pflanzgefäßen noch individueller gestaltet werden können, sodass sie alle einzigartig sind und die einzelnen Restaurants repräsentieren“, sagt Andrew Rigie, Geschäftsführer von sagte der Handelsverband New York City Hospitality Alliance.

Unternehmen bereiten sich bereits darauf vor, Komponenten anzubieten, die die nächste Generation von Outdoor-Gastronomiestrukturen umfassen werden. Re-ply, ein in New York ansässiges Design-Startup und Tochterunternehmen von BVN Architecture, hat mehrere Barrieren, Plattformen und Bänke aus recycelten Hartplastikschichten geschaffen, die sich um ein Stahlgehäuse wickeln. Jedes Teil kann mit einer Vielzahl von Farben und Mustern individuell gestaltet werden. Noch wichtiger ist, dass Ratten sie nicht leicht durchkauen können.

„Ratten können Sperrholz gut durchkauen, und ein Teil der Umstellung auf ein haltbareres Material besteht darin, sich durch rattensicherere Materialien zu bewegen“, sagte Nick Flutter, Mitbegründer von Re-ply. „Außerdem sind wir die Einzigen mit einer Plattform, die sich leicht anheben lässt. Der Raum unter diesen Plattformen wird nach ein paar Jahren ziemlich wild, und die Möglichkeit, den Boden anzuheben und darunter zu reinigen, wird ein großes Plus sein, um die Rattensituation zu reduzieren.“

Dann stellt sich noch die Frage, was mit den Flächen geschehen wird, die seit 2020 für das Essen im Freien reserviert sind. Einige Anwohner, die das Programm ablehnen, wollen, dass die Fahrbahn wieder als Parkplatz für Autofahrer genutzt wird. Befürworter des Verkehrswesens befürchten, dass diese Umkehr zu Verwirrung und Konflikten auf Straßen führen könnte, auf denen Restaurants mehrere Jahre lang tätig sein wollen.

„Wir wollen eine Lösung sehen, die eine Art öffentliche Annehmlichkeit bietet, damit es nicht zu einem jährlichen Kampf um Parkplätze in der Nebensaison kommt“, sagte Maulin Mehta, der New Yorker Direktor der Regional Plan Association. „Wenn wir sagen, dass Unternehmen eine mehrjährige Lizenz erhalten können, ist es für Gemeinden wichtig, nicht ständig zu beobachten, wie Parkplätze ein- und ausgeparkt werden. Es sollte eine gestalterische Kennzeichnung geben, um in der Nachbarschaft zu verdeutlichen, dass es sich hierbei nicht um Parkplätze handelt.“

Restler sagte, er werde den Regelsetzungsprozess der Stadt genau beobachten, um sicherzustellen, dass das Erlebnis des Essens im Freien nicht schlechter wird, sobald das permanente Programm startet. Bisher ist er nicht optimistisch, dass Restaurants in der Lage sein werden, abnehmbare Strukturen für die Gäste zu bauen.

„Der Mangel an Wasserdichtigkeit [und] Schutz vor Sonne und Kälte wird dies für die New Yorker zu einem viel weniger angenehmen Erlebnis machen“, sagte er. „Ich hoffe, dass wir am Ende ein besseres Outdoor-Gastronomieprogramm erreichen können als das, was wir mit dieser Gesetzgebung erreicht haben.“