Kay Coles James tritt aus dem Kabinett des Gouverneurs von Virginia, Glenn Youngkin, zurück

RICHMOND – Kay Coles James, ein Richmond-Insider im Kabinett von Gouverneur Glenn Youngkin, ist von diesem Amt zurückgetreten und hat eine neue Rolle im politischen Aktionskomitee der Republikaner angenommen, wie das Büro des Gouverneurs und sein PAC am Dienstag separat bekannt gaben.

James, der seit Youngkins Amtsantritt im Januar 2022 als Sekretär des Commonwealth fungierte, wird leitender Berater des Spirit of Virginia PAC, der die Bemühungen der GOP koordiniert, im Abgeordnetenhaus zu bleiben und den Staatssenat umzudrehen Wahlen im November. Das PAC wird voraussichtlich als politisches Vehikel für Youngkin fungieren, falls er sich in letzter Minute dazu entschließt, in die Präsidentschaftswahl 2024 einzusteigen.

Als Sekretär überwachte James Tausende von Ernennungen in staatlichen Gremien und Kommissionen sowie die Wiederherstellung des Wahl- und anderer Bürgerrechte für verurteilte Straftäter. Die letztgenannte Funktion sorgte Anfang des Jahres für Kontroversen, als bekannt wurde, dass Youngkin den Wiederherstellungsprozess ohne Vorankündigung dahingehend geändert hatte, dass Insassen einen Antrag zur Überprüfung beim Sekretär einreichen mussten, was die Zahl der ehemaligen Insassen, deren Rechte wiederhergestellt wurden, erheblich verringerte.

Youngkin verlangt von Personen, die wegen Straftaten verurteilt wurden, einen Antrag auf Stimmrecht zu stellen

„Virginier vertrauen darauf, dass der Gouverneur und seine Regierung jede Person individuell betrachten und die einzigartigen Elemente jeder Situation berücksichtigen, Gnade für diejenigen praktizieren, die sie brauchen, und die öffentliche Sicherheit für unsere Gemeinschaft und Familien gewährleisten“, sagte James, als die Änderung bekannt wurde März.

Nachdem er als politischer Außenseiter für das Amt des Gouverneurs kandidiert hatte, wählte Youngkin ein Kabinett, das Neuankömmlinge in Richmond und die Regierung mit ein paar alten Hasen vermischte, die sich im geteilten Kapitol Virginias auskannten. James gehörte zur letzteren Kategorie, da er in den 1990er Jahren unter Gouverneur George Allen (R) als Gesundheits- und Personalminister tätig war.

James war unter Präsident George W. Bush auch Direktor des US Office of Personnel Management. Unmittelbar vor ihrem Eintritt in die Youngkin-Regierung war sie Präsidentin der Heritage Foundation und damit die erste schwarze Frau an der Spitze der konservativen Denkfabrik.

„Sekretärin James ist eine Führungspersönlichkeit, eine Vorreiterin und eine engagierte Dienerin unseres Commonwealth und unserer Nation“, sagte Youngkin in einer schriftlichen Erklärung, in der sie ihr zuschrieb, dass sie der Regierung geholfen habe, „unsere Versprechen einzulösen, die Entwicklung des Commonwealth zu ändern“.

James wird als Sekretärin durch Kelly Gee ersetzt, die unter Youngkin Geschäftsführerin der Virginia Lottery war und über ein Jahrzehnt Erfahrung in Richmond verfügt. Sie war stellvertretende Stabschefin von Kirk Cox, als der erfahrene republikanische Delegierte aus Colonial Heights von 2018 bis 2020 Sprecher des Repräsentantenhauses war.

Gees Ernennung bedarf der Zustimmung der Generalversammlung.

Neun Minuten, nachdem das Büro des Gouverneurs den Rücktritt von James bekannt gegeben hatte, veröffentlichte Spirit of Virginia eine E-Mail, in der sie ankündigte, dass sie dem PAC als leitende Beraterin dienen wird, mit einem Schwerpunkt auf „der Bereitstellung strategischer Ratschläge, des Engagements der Gemeinschaft und der Beratung von Gouverneur Youngkin“.

„Virginia ist ein Leuchtfeuer für den Rest von Amerika unter der einigenden Führung von Gouverneur Youngkin und ich freue mich darauf, dem Team von Spirit of Virginia dabei zu helfen, den Status unseres Commonwealth als Vorbild für Wohlstand und Chancen zu bewahren“, sagte James in dieser Pressemitteilung .

Eine Handvoll anderer Kabinettssekretäre und andere Spitzenbeamte sind im Laufe von Youngkins 20-monatiger Amtszeit abgereist.

Youngkins erster Chief Information Technology Officer, Phil Wittmer, verließ das Unternehmen innerhalb eines Monats nach seiner Ankunft ohne Erklärung, wie der Richmond Times-Dispatch damals berichtete. Youngkins erster Minister für natürliche und historische Ressourcen, Andrew Wheeler, erhielt nie die Bestätigung des Parlaments, da die Demokraten nicht bereit waren, den ehemaligen Lobbyisten eines Kohlekonzerns, der den Umweltschutz zurückgefahren hatte, als EPA-Chef von Präsident Donald Trump zu bestätigen. Drei Monate nach Beginn seiner Amtszeit ernannte Youngkin Wheeler stattdessen zum leitenden Berater.

Jillian Balow, Superintendentin für öffentlichen Unterricht, trat im März aufgrund einer Reihe von Kontroversen zurück, von denen einige mit der Überarbeitung der staatlichen Lehrplanstandards für Geschichte und Sozialkunde zu tun hatten. Robert P. Mosier trat im Mai als Minister für öffentliche Sicherheit und innere Sicherheit zurück. Zuletzt trat Parker Slaybaugh Ende Juli als stellvertretender Minister für Land- und Forstwirtschaft zurück.